W ostatnim czasie, a mianowicie 23 sierpnia 2023 roku, miało miejsce udane lądowanie indyjskiego łazika Chandrayann-3 na powierzchni Księżyca. Jest to dobra okazja do opisania dotychczasowych sukcesów Indii w sferze kosmicznej oraz nakreślenia ich planów na przyszłość. Są one bez wątpienia ambitne oraz mogą mieć duży wpływ na eksplorację kosmosu.
Znaczenie sukcesów Indii w eksploracji kosmosu
Wraz ze wspomnianym wyżej wydarzeniem, Indie stały się czwartym państwem, któremu udało się z powodzeniem umieścić swój sprzęt kosmiczny na powierzchni Księżyca. Pokazuję to jak wąskie jest grono krajów zdolnych do przeprowadzenia takiej misji. Ponadto nabiera to dodatkowego znaczenia wobec awarii rosyjskiego łazika Łuna-25, który parę dni wcześniej miał wylądować na Księżycu. Niezwykle istotny jest również fakt, że indyjski łazik wylądował na południowym biegunie ziemskiego satelity, co jest pierwszym takim wydarzeniem w historii badania Księżyca.
Sukces ten jest dobrym zwieńczeniem dynamicznego rozwoju indyjskiego programu kosmicznego w ostatnich latach, który ma już na koncie wiele sukcesów. Jako przykłady udanych działań Indii w kosmosie można podać chociażby wystrzelenie w 2008 roku sondy Chandrayaan-1 oraz umieszczenie na orbicie Marsa sondy Mangalyaan w 2014 roku. Ponadto Hindusi umieszczają na orbicie ziemskiej coraz więcej satelitów, a liczba startów różnorakiej infrastruktury kosmicznej z ich bazy regularnie wzrasta. Obrazuje to zmiany jakie zachodzą w dotychczasowym układzie sił, jeśli chodzi o rywalizację mocarstw w kosmosie. Pierwszą rakietę w kosmos Indie posłały w 1963 roku. Choć indyjski program kosmiczny ciągnie się już od dziesiątek lat, to dopiero teraz Hindusi stają się istotną siłą w przestrzeni kosmicznej, ponieważ w okresie Zimnej Wojny ciężko było rywalizować z ZSRR czy USA. Stany Zjednoczone nadal są zdecydowanym hegemonem jeśli chodzi o eksplorację kosmosu. Natomiast muszą one z coraz większą powagą patrzeć na konkurencję z Azji w postaci Chin czy omawianych Indii. Tym bardziej, że istotną zaletą indyjskich misji kosmicznych jest ich niski koszt. Jak widać osiągają one założone cele, przy kosztach często parukrotnie niższych od alternatywnych rozwiązań proponowanych przez chociażby Stany Zjednoczone. Jest to szczególnie ważne w kontekście potrzeb rynku komercyjnego, dla którego indyjskie usługi mogą się okazać w najbliższym czasie niezwykle korzystne.
Dlaczego rywalizacja w przestrzeni kosmicznej jest tak ważna dla mocarstw?
Należy też przypomnieć o co tak naprawdę trwa rywalizacja w przestrzeni kosmicznej. Jednym z istotnych powodów jej znaczenia jest ogromna korzyść wizerunkowa, która wiąże się z sukcesami w tej dziedzinie. Programy kosmiczne dają mocarstwom możliwość podniesienia i podkreślenia swojego prestiżu na arenie międzynarodowej. Ponadto z eksploracją kosmosu mogą się wiązać olbrzymie korzyści finansowe. Już teraz satelity i różnego typu infrastruktura kosmiczna mają ogromne znaczenie gospodarcze, a w przyszłości ich znaczenie będzie tylko wzrastało. Wszystko wskazuje również na to, że eksploracja kosmosu może przynieść państwom w nią zaangażowanym duże korzyści finansowe, związane z eksploatacją pierwiastków ziem rzadkich oraz chociażby Helu-3, który jest postrzegany jako paliwo przyszłości.
Plany Indii na przyszłość
Indie jako stosunkowo nowy gracz w rywalizacji o największe sukcesy w eksploracji kosmosu są bardzo ciekawym przypadkiem. W krótkim czasie i przy użyciu niskich środków Hindusom udało się wiele osiągnąć. Choć na ten moment indyjski program kosmiczny nie zagraża chociażby temu amerykańskiemu, to może się to zmieniać w najbliższych dekadach. Tym bardziej, że niezwykle interesujące są plany Hindusów dotyczące ich przyszłych misji kosmicznych. Do 2030 roku Indie zamierzają utworzyć własną narodową załogową stację kosmiczną, co byłoby kolejnym ogromnym sukcesem ich programu. Zatem z całą pewnością najbliższe dekady będą niezwykle intensywne w tym aspekcie, tym bardziej że po pewnym okresie spadku zainteresowania kosmosem po Zimnej Wojnie, mocarstwa coraz bardziej angażują się w jego eksplorację. Choć Stany Zjednoczone nadal stanowią najbardziej liczącą się siłę w kosmosie, to Chiny oraz Indie coraz zuchwalej zbliżają się swoimi technologiami i osiągnięciami do amerykanów. Nie bez znaczenia jest również znaczenie technologii kosmicznych w dziedzinie militarnej. Bowiem znaczenie satelitów na obecnym polu walki jest niezwykle istotne, a Indie rozwijając się w tej sferze, podnoszą swój potencjał wojskowy.
Bibliografia:
Indie – wschodzące mocarstwo kosmiczne, “Space24”, 16.05.2023,
W. Stankiewicz: Rywalizacja państw w kosmosie, “Przegląd politologiczny” nr 2, 2010, Olsztyn.
